Establecida hace ocho años, durante el Congreso Mundial de la Naturaleza en Tailandia, este premio se otorgará a un profesional de la conservación que haya realizado contribuciones destacadas a la conservación de la naturaleza y los recursos naturales.

Harold Jefferson Coolidge, nació en Boston en 1904 y fue uno de los fundadores de UICN. Ofició como presidente de la Unión y uno de sus principales gestores de financiamiento entre 1948 a 1980 (falleció cinco años después). Él fundó y dirigió las comisiones de la UICN de Supervivencia de las Especies y Parques Nacionales y fue pionero en incorporar a científicas mujeres a la investigación de la conservación a nivel internacional. Coolidge influenció las vidas de muchos estudiantes y profesionales deseosos de alcanzar las metas de conservación y la protección del ambiente.

El ganador de la Medalla Conmemorativa Harold Jefferson Coolidge, anunciado en el Congreso para la Conservación Mundial de UICN celebrado en Jeju, República de Corea, del 6 al 15 de septiembre de 2012, fue Dr Wolfgang E. Burhenne de Alemania, Gobernador Ejecutivo del Consejo Internacional en Derecho Ambiental Este premio fue otorgado por un jurado compuesto por cinco miembros en activo del Comité electoral de UICN y tres eminentes líderes conservacionistas que conocieron bien a Harold Jefferson Coolidge o comparten sus ideales conservacionistas.

La medalla se otorga a una persona que haya realizado contribuciones significativas a nivel internacional para la conservación efectiva en, al menos, una de las siguientes formas:

  • Inspiración y apoyo a personas que hayan sido influenciadas positivamente y posteriormente se convirtieron en líderes de la conservación.
  • Contribución excepcional al establecimiento de instituciones de conservación o a la expansión del alcance de organizaciones existentes.
  • Creación o implementación de iniciativas internacionales de conservación.