El máximo galardón otorgado por la UICN, la Medalla John C. Phillips se otorga en reconocimiento a los destacados servicios en favor de la conservación internacional del medio ambiente y conmemora la vida y obra del Dr John C.Phillips, pionero del movimiento ambientalista.

Nacido en 1876, el Dr. Phillips se especializó en Medicina y Zoología y realizó importantes contribuciones a la ciencia, especialmente en taxonomía y genética. Tenía especial interés en la cooperación internacional para la conservación de la naturaleza y participó activamente en el desarrollo de los primeros tratados sobre vida silvestre. Para honrar su memoria, sus amigos establecieron una medalla conmemorativa y encomendaron a la UICN el otorgamiento de este reconocimiento. La Medalla se ha venido entregando en todas las Asambleas Generales y Congresos celebrados desde 1963.

Entre los galardonados con el Premio se incluyen Su Alteza Real el Príncipe de los Países Bajos, Indira Gandhi, Su Majestad el Sultán Qaboos Bin Said, de Omán, el profesor E. O. Wilson, el Dr. Luc Hoffman y el Dr. José Aristeo Sarukhán Kermez, cuya visión, sabiduría y perseverancia han contribuido significativamente a la causa de la conservación mundial.

La Medalla Conmemorativa John C. Phillips concedida en el Congreso para la Conservación Mundial de UICN celebrado en Jeju, República de Corea, del 6 al 15 de septiembre de 2012, se otorgó a Sir David Attenborough. El Consejo de UICN otorgó este premio por recomendación de un jurado compuesto por cinco miembros en activo del Comité electoral de UICN.

Naturalista y difusor británico, Sir David ha conseguido llegar a las masas gracias a sus fascinantes programas sobre historia natural, creando conciencia sobre el mundo natural y su vulnerabilidad, y, a lo largo de los últimos 50 años, inspirando a generaciones para proteger y conservar nuestro planeta.

“La UICN es una organización de enorme importancia para los que nos preocupamos por el mundo natural. No existe otra organización internacional exactamente como ella, ninguna que se base tanto en datos científicos, ninguna de la que pudiese estar más orgulloso de recibir un reconocimiento”, afirma Sir David en un mensaje de vídeo dirigido al Congreso de la UICN.